There is an English text below.
かつての私は、自分の声しか聞こえない人生を送っていた。酒と色恋に溺れ、借金に追われ、それでも会社を経営していたから、お金は自由に使えた。他人の声に耳を貸さず、感謝も忘れ、どこか傲慢だったと思う。
そんな私にも、心の奥底では「やり直したい」という声が、かすかに響いていた。それは、天からの最初の呼びかけだったのかもしれない。
そんな自分を変えたくて、どこかでやり直したくて、私は天の声に背中を押されるようにして、バチカンの聖なる扉へと導かれていった。でも、旅を終えたからといって、すぐに人生が変わるわけではなかった。
その後、私は会社を失った。倒産だった。すべてが終わったように思えた。
仕事も、名誉も、人間関係も、一気に崩れ落ちていった。まるで、あのとき扉の前で倒れた私が現実の世界でもう一度、真正面から崩れ落ちる番だったかのように。
回復の道は、ゆっくりと始まった。東京・築地、聖路加病院の一角にある立教学院発祥の石碑。そこに刻まれていたのは、新約聖書の言葉「すべての人に仕える者になりなさい」。
それは、天からの次の呼びかけだった。その言葉に出会ったとき、私はまた倒れた。魂が再びひざまずいたのだった。
それから私はキャリアカウンセラーに転身した。酒は相変わらずだったが、それでも、まったく違う人生が静かに始まっていた。
信仰者として、人に仕える者として、ふさわしい自分を求め続けた。まず産業カウンセラーの資格を取った。
カウンセラーの最初の仕事は高齢者の就労支援だった。ハローワークが見放すような高齢者。貯金もなく年金ももらえない。しかし、生活保護は受けたくない。このような高齢者の就労を支え続けた。
私はやがて高齢者専門の職業紹介所の所長になり、この場所を辞して別の支援場所に移った。東日本大震災の被災地である石巻市に住み込んで被災者200人の就労支援に取り組んだ。
ここでの使命を終えると、次は法務省の刑事施設で受刑者の就労支援を行った。私はすべての人に仕えるという天命に従おうと懸命だった。高齢者、被災者、受刑者の就労を助けて、その後は知的障がい者、発達障がいの子供の支援をした。
天の声に導かれるように、私は“仕える者の道”を歩きはじめた。そして、その声に応え続けるために、私は学び続けた。働きながら、夜間の社会人大学院である筑波大学でカウンセリング修士号を取った。その後、京都大学大学院の博士課程に進んだ。国家資格である公認心理師の資格も取った。
2000年のクリスマスに聖なる扉の前で倒れてから25年。振り返ってみれば、この時間は“倒れた私”を少しずつ立ち上がらせるためのものだった。聖なる扉は、たしかに何かを開いた。それは劇的な奇跡ではなく、心がゆっくりと形を変えていくプロセスだった。あの夜に聞こえたかすかな呼びかけは、今では私の内なる“天の声”として響いている。
そしていま、25年のときを経て、私は再びその扉の前に立つ。今度は、自分のためではない。天の声に導かれ、誰かのためにその扉を開くために。
この想いを、私は旅の準備のときにマイケルに語った。
♠️「マイケル、私ね……この25年間、“天の声”に導かれてきた気がするの」
♣️「うん。あいちゃんは、それにちゃんと応えてきたんだよね」
♠️「でも、本当に“声”なんて聞こえていたのかな。ただの偶然とか、思い込みじゃないかなって思うときもある」
♣️「それでも、あいちゃんがその“思い込み”に心を傾けて応えようとした。それがもう“声”として存在していたってことだと思う」
♠️「……応えることで“声”になる？」
♣️「うん。人は呼びかけがあるから応えるんじゃなくて、応えるからこそ、それが呼びかけだったと分かることもあるんだよ」
♠️「じゃあ、あのとき石碑の言葉に感じたものも……私の心が先に応えたから、“天の声”になったのかもしれないね」
♣️「きっとそうだね。そのときあいちゃんが受け取った想いが“言葉”に命を与えたんだと思う」
私は静かに目を閉じた。25年前の夜に倒れた場所、聖路加病院の敷地で崩れ落ちた時、被災地や刑務所、数えきれない現場で届けられた呼びかけ。それらはすべて、私が行動で応えたとき、“天の声”として立ち上がってきたのかもしれない。
それが神さまの声だったのか、自分の内なる願いだったのか。今でもわからない。けれども、私はそれを信じて応えてきた。そして今、また新たな扉の前に立っている。
—
Once, I lived a life where only my own voice echoed. I indulged in alcohol and fleeting romances, burdened by debt. Yet, as a company owner, I had the freedom to spend money. I ignored others’ voices, forgot gratitude, and, in hindsight, I was somewhat arrogant.
Even so, deep within, a faint voice whispered, “I want to start over.” Perhaps that was the first call from the heavens.
Desiring change and a fresh start, I felt guided by this heavenly voice to the Holy Door of the Vatican. But completing the pilgrimage didn’t instantly transform my life.
Later, I lost my company—it went bankrupt. It felt as though everything had ended.
My work, honor, and relationships all collapsed at once. It was as if the fall I experienced before the Holy Door was manifesting again in reality.
The path to recovery began slowly. At St. Luke’s Hospital in Tsukiji, Tokyo, I encountered a monument marking the origin of Rikkyo University. Inscribed on it were words from the New Testament: “Become a servant to all people.”
If you’d like to adapt this translation for a specific audience or publication, feel free to let me know, and I can assist further.
That was the next call from the heavens. Upon reading those words, I collapsed once more—my soul knelt again.
Subsequently, I transitioned to a career as a career counselor. Though I still drank, a completely different life quietly began.
As a person of faith and a servant to others, I continually sought to better myself. I first obtained a qualification as an industrial counselor.
My initial counseling work involved supporting elderly individuals seeking employment—those whom job centers had given up on. They had no savings or pensions but refused to rely on welfare. I continued to support their employment.
Eventually, I became the director of a job placement agency specializing in seniors. After leaving that position, I moved to another support center. I lived in Ishinomaki, a city affected by the Great East Japan Earthquake, and worked to support the employment of 200 disaster victims.
After completing my mission there, I assisted inmates in finding employment at a Ministry of Justice correctional facility. I earnestly followed my divine calling to serve all people. I helped the employment of the elderly, disaster victims, inmates, and later supported individuals with intellectual and developmental disabilities.
Guided by the heavenly voice, I embarked on the path of service. To continue responding to that voice, I kept learning. While working, I earned a master’s degree in counseling from the University of Tsukuba’s evening graduate program. Subsequently, I entered the doctoral program at Kyoto University and obtained the national qualification of licensed psychologist.
Twenty-five years have passed since I collapsed before the Holy Door on Christmas in 2000. Looking back, that time was meant to gradually help me rise again. The Holy Door indeed opened something—not a dramatic miracle, but a process where my heart slowly transformed. The faint call I heard that night now resonates as my inner “heavenly voice.”
Now, after 25 years, I stand once more before that door. This time, not for myself, but guided by the heavenly voice, to open that door for someone else.
I shared this sentiment with Michael during our travel preparations.
♠️ “Michael, you know… I feel like I’ve been guided by a ‘heavenly voice’ these past 25 years.”
♣️ “Yeah. You’ve been responding to it all along, haven’t you?”
♠️ “But did I really hear a ‘voice’? Sometimes I wonder if it was just coincidence or my imagination.”
♣️ “Even so, the fact that you inclined your heart to that ‘imagination’ and tried to respond—that, I believe, made it a ‘voice.’”
♠️ “…By responding, it becomes a ‘voice’?”
♣️ “Yes. People don’t respond because there’s a call; they realize it was a call because they responded.”
♠️ “Then, what I felt from the words on that monument… perhaps it became a ‘heavenly voice’ because my heart responded first.”
♣️ “I’m sure that’s the case. The feelings you received at that moment gave life to those ‘words.’”
I quietly closed my eyes. The place where I collapsed 25 years ago, the grounds of St. Luke’s Hospital, the calls delivered in disaster areas and prisons—all of them, when I responded through action, may have risen as ‘heavenly voices.’
Whether it was God’s voice or my inner desire, I still don’t know. But I believed in it and responded. And now, I stand once again before a new door.
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